当今欧洲魔法界有三大公认的魔杖制作家族。格里戈维奇、奥利凡德、琼克尔——他们制作了99%的欧洲巫师魔杖。几十年前，欧洲第一魔杖制作大师的桂冠曾属于格里戈维奇，毕竟他曾拥有过传说中的老魔杖。不过，随着奥利凡德家族这一代的继承人加里克·奥利凡德登上世界舞台，奥利凡德魔杖店迅速成为了全世界最好的魔杖店，许多外国人专门来到伦敦只为购买一根奥利凡德制作的魔杖，而不愿在当地购买。加里克·奥利凡德在家族中世代相传的技艺中受到了影响，很早就显露出了才能。不同于其他魔杖制作师，他怀有改良当前使用的杖芯和杖木的雄心壮志，并且在年轻时就坚决且狂热地追寻理想的魔杖。在加里克·奥利凡德接管家族生意前，巫师所用的杖芯多种多样。一位顾客往往会交给魔杖制作人他们偏爱的、从祖上继承的、或是家族信赖的魔法物质。然而，在制作魔杖方面加里克·奥利凡德先生是纯粹主义者：他认为最好的魔杖的杖芯绝不会是顾客宠爱的猫狸子的胡须，或是使顾客的父亲免于中毒而死的白鲜枝条，亦或是顾客在苏格兰度假时偶遇的人鱼的毛发。奥利凡德坚持认为最好的魔杖应该包含拥有魔力强大的杖芯，并由精心挑选的与杖芯特性互补的材料做杖木。基于这一点理念，在奥利凡德魔杖店是魔杖选择了对它最有吸引力的巫师，而非巫师选择魔杖。虽然最初大家全面抵触这种可以说是颠覆性的魔杖制作方式。但巫师们很快发现一个事实：奥利凡德的魔杖比其他任何魔杖都要出色。“魔杖选择巫师。”这是加里克·奥利凡德最引以为傲，也是让他登上第一魔杖制作人的第一定律。不过……哪怕在这种事实面前，依然时不时会有妄图挑战这一定律的年轻人。“斯内普先生，在奥利凡德店并不是由您来挑选魔杖……”昏暗的魔杖店厅堂，老人幽幽地轻声说道。他一边说着，一边走到高高的货架边，从上边抽出了两三个封好的魔杖盒子。“蛇神经、桦木、十三又二分之一英寸……是的，我记得这一根魔杖。那是我祖父制作的——”“桦木是除了接骨木之外最古老的树木，同时代表生和死，美丽而高贵，加上蛇神经更是延续了完美的优雅……”奥利凡德先生絮絮叨叨地轻声介绍着，“可惜这仅仅是基于朦胧美感的艺术品，我更相信强大、稳定的魔法杖芯加上合理的魔法木材，长短——”奥利凡德先生慢慢移动着脚步，用锐利的目光扫了一眼那个不知天高地厚的小巫师。“先别急着开口选择，你用哪只胳膊使用魔杖？”“右手。”西弗勒斯说。“胳膊抬起来——”奥利凡德先生从衣袋中取出一长条印有银色刻度的卷尺。卷尺松开后，并没有落在地上，而是自动飘到了西弗勒斯身边开始丈量。“当然，我尊重您的选择……你可以先试试，但你很快就会明白——”奥利凡德先生打开匣子，从里边取出一根魔杖随手递了过去。“嗯，这一根，你可以先试着挥一下——”说完，他转过身朝着货架走去。自从他接手家族魔杖店，类似自命不凡的顾客不少。不过所有的要求，在亲身体验过魔杖后，很快就会意识到自己的要求多么幼稚…啪嗒。还没等奥利凡德先生重新走回货架前，卷尺滑落到地上卷成一团。昏暗的魔杖店忽然亮了起来。“嗯？”奥利凡德先生转过身。作为魔杖制作人，他能很清晰地“听到”一阵欢呼声。来自那根魔杖的“欢呼雀跃”，正如同无数在他店里找到心仪魔杖的顾客。“所以……”西弗勒斯低头看了看手中魔杖，微微一笑，“……好久不见。”熟悉的温热从他的指尖迅速弥漫到全身，他体内魔力发出愉快的跃动。“——六铜纳特，你可以走了。”就在这时，不远处传来一个干巴巴的声音。“嗯？您是不是说错了单位——”西弗勒斯愣了一下。在他的记忆中，当年他好像花了七八加隆。“如果你承诺不去声张，六铜纳特直接拿走就好了。”奥利凡德先生苍白无色的眼睛盯着那个有些可憎的小巫师。“明白？算是你和魔杖的缘分。”这么多年来，他第一次感觉到了压力。假如不是对方看在确实是小巫师，奥利凡德甚至怀疑是不是同行派来砸场子的。“真的？六铜币就行了？”“对对对——付了钱赶紧拿着你的魔杖走人——”奥利凡德显然没有太多想要解释的心情，烦躁的摆了摆手。老人黑着一张脸清点完六个铜币，连推带赶的把西弗勒斯送出了店门。简直就是噩梦！算了，这样的事情，这么多年遇到一次也不奇怪。奥利凡德先生看着西弗勒斯消失在门口，深深地吸了一口，逐渐平静了下来。不要慌，问题不大，你的魔杖理论绝对没有错，这是小概率事件。而且……奥利凡德回想了一下刚才的场景，皱了皱眉。接手魔杖店那么多年，他从没见过哪个小巫师的魔力控制如此出色。哪怕是当年那个不能说出名字的魔头，在第一次接触到魔杖时也没有如此完美的控制力。西弗勒斯·斯内普么……看来魔法界又要出现一个了不起的巫师了。…………与此同时。破釜酒馆门口。“你先暂时留在这里，不要乱跑。”西弗勒斯说，他从怀中取出钱袋递给赫敏。“我回蜘蛛尾巷处理点事情，最多两三天就回来。”“这里边是二十金加隆，够你开销了，有急事写信找邓布利多。”“可是……”赫敏咬了咬嘴唇，有些不安地看了看周围。破釜酒馆现在又变得安静了下来，除了酒馆老板，店里静谧得让人害怕。“我可以和您一起的，我可以帮您熬药，你之前也让我跟紧——”“那是之前。”西弗勒斯皱了皱眉，不耐烦地打断道。“那让我说得更加明白一点吧，格兰杰小姐。”“你是个累赘，尤其是现在这个环境，你跟着我起不到任何作用。”蜘蛛尾巷并不是一个安全的场所。赫敏这样“干净”的生面孔，在那地方实在太扎眼了。更何况，他这次回去还要处理一些家事，不适合有个小尾巴跟在后边围观。“听明白了吗？你现在有两个选择——”西弗勒斯举起手中的魔杖，看着赫敏轻声说道。“要么，自己回去。要么我帮你——或许你认为可以打败我？”“……”赫敏手指动了动，没有去掏怀中的魔杖。她非常清楚斯内普教授的实力，绝不是洛哈特教授一般的花架子。哪怕对方现在是孩童模样，但在魔咒造诣上，三个她加一起也不是对手。“很好。”西弗勒斯点了点头。“现在，还有什么问题要问的吗？”“……问题——”赫敏思索了一下，下意识地摆弄了几下手中的钱袋。算上开启金库的费用、采购她身上衣服的费用、两人重新采购的魔药材料……这差不多就是斯内普教授剩下的全部资产，两加隆就能在破釜酒馆住上一天外加丰盛三餐。别说两三天，稍微节约一点，她甚至可以直接住到霍格沃茨开学。等等……二十多加隆……“教授？您刚才买魔杖没有花钱吗？”赫敏忽然意识到，这个数字似乎与她心算的账本对不上。“花了，六个铜纳特。”西弗勒斯随口回答道。“我直接告诉奥利凡德我要什么魔杖，他就给我优惠了。”“咦？”赫敏愣了愣。她有些迟疑的看了看自己的魔杖。还可以，这样砍价吗？“我知道你在想什么事情，你有空可以去试试——”斯内普瞥了一眼赫敏，“不过在实施前，记得藏好你现在的那根。”格兰芬多学院的学生天性喜欢惹事。与其让这小家伙安心待着别动，还不如给她找点事情去做。奥利凡德那边口风也紧，稍微尝试一下，正好还可以帮他验证一些猜想。“我两天后回来——”西弗勒斯转过身，举起手臂在身后挥了挥。“你这两天的家庭作业，独立熬制出4组美丽药剂。”“嗯嗯。”赫敏心不在焉地点了点头。…………几分钟后。奥利凡德魔杖店门口。赫敏小心翼翼地看了看左右街道。四下没有行人，她趁机将魔杖藏在店门外的花坛下。然后……叮叮当当——随着赫敏推开门，店堂里传来清脆的铃声。“下午好。”一个声音轻柔的说道。奥利凡德先生优雅地走了出来，笑容满面地看向赫敏。“噢，今年刚上霍格沃茨吗，亲爱的？”“嗯……”赫敏犹豫了两秒，小声说道。“葡萄藤木、龙的神经，九又四分之三英寸……”“嗯？”奥利凡德先生的笑容僵在了脸上。“抱歉，您刚才说……”“葡萄藤木、龙的神经，九又四分之三英寸——”赫敏又重复了一次。噩梦——还没有结束吗？！